A leitura dos textos do historiador das ideias e crítico literário Jean Starobinski (1920-2019) é fundamental para conhecer o século XVIII. Sua contribuição está presente em diversas áreas do saber como na Filosofia, na História, na Literatura, na Psiquiatria, na Psicanálise e na Música. Além do doutorado em Letras, com a tese Jean-Jacques Rousseau: la transparence et l’obstacle voltada para a teoria das máscaras, Starobinski doutorou-se em Psiquiatria com a Histoire du traitement de la mélancolie des origines à 1900. A interrelação entre essas duas formações foi responsável pela densidade de seus trabalhos, contribuindo igualmente para a ampliação do campo por ele explorado. Tal como um médico, ausculta, identifica os sintomas, persegue-os, como reflete a dialética de seu discurso interpretativo e argumentativo.
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O Colóquio é uma realização do CER (Centro de Estudos Rousseau do Brasil), grupo de pesquisa certificado da PUC-SP e grupo cadastrado do CNPq, em parceria com os Núcleos de Filosofia e de Letras do DCLF (Departamento de Ciências da Linguagem e Filosofia), ambos da PUC-SP; além da parceria com o Instituto de Artes da UNESP. Participam também, como instituições parceiras estrangeiras, a Société Jean-Jacques Rousseau (Genève), o Centre de Langue et Littérature Françaises (CNRS/Paris) e o Collège international de philosophie (Paris).